Por trás de uma das startups mais promissoras do setor de bebidas funcionais no Brasil está uma história de superação, propósito e inovação. A Noway, criada por Victor Bueno Ribeiro e Arthur Soares Gonçalves, nasceu da frustração com os suplementos tradicionais e hoje cresce a um ritmo de 30% ao mês, com planos ambiciosos para o futuro.
Victor convive com o diabetes tipo 1 há mais de uma década. Desde o início, a suplementação proteica era essencial para manter sua saúde e massa muscular. Mas havia um problema: os produtos disponíveis no mercado não funcionavam para ele. “Qualquer suplemento que eu consumia aumentava muito minha glicemia, causava indigestão e ainda tinha um sabor doce que eu não suportava”, conta. A dor era compartilhada por seu sócio, Arthur, que também precisava de proteína na dieta, mas não conseguia consumir os shakes tradicionais.
Foi dessa insatisfação que surgiu a ideia de criar algo novo. Em um país tropical como o Brasil, onde o suco de laranja é uma das bebidas mais consumidas, Victor percebeu que não fazia sentido insistir em suplementos pesados e lácteos. “Não conheço muitas pessoas que, com 40 graus de calor, queiram tomar um shake proteico”, brinca. Ao pesquisar mais a fundo, descobriram que cerca de metade da população brasileira tem algum grau de intolerância à lactose — e que o mercado ainda era dominado por produtos com base láctea. A solução parecia óbvia: um “suco proteico”, leve, refrescante e funcional.
Da cozinha ao mercado: o início artesanal
Antes de qualquer investimento ou linha de produção, a Noway começou de forma quase improvisada. “As primeiras mil garrafas foram feitas na cozinha da minha casa, antes mesmo de termos uma engenheira de alimentos”, lembra Victor. O produto era armazenado em geladeiras e vendido no dia seguinte. “Era um MVP zero escalável, mas foi o suficiente para entender que havia demanda”.
A validação veio rápido. Com uma estratégia inspirada em startups, criaram um Instagram e uma landing page simples. “Contamos nossa história, falamos do problema e da promessa do produto. Mesmo sem ter nada pronto, mais de 3 mil pessoas se inscreveram na lista de espera”, diz Victor. A resposta foi tão positiva que decidiram investir no desenvolvimento da fórmula com apoio técnico.
Desenvolvimento e desafios técnicos
O processo de criação da fórmula foi intenso. “Nem eu nem o Arthur tínhamos experiência com alimentos. Achamos que seria rápido, mas foram mais de 70 versões até chegar no primeiro produto”, conta. A engenheira de alimentos Hagata foi peça-chave nesse processo. “Somos muito exigentes. Qualquer detalhe já pedíamos para mudar. Mas ela teve paciência e criou um produto incrível”, ressalta Ribeiro.
Um dos maiores desafios foi encontrar o equilíbrio entre naturalidade e durabilidade. “Perdemos muitas produções por conta da baixa quantidade de conservantes. Chegamos a ter shelf-life de apenas um dia. Hoje, graças à tecnologia, conseguimos 12 meses de validade mantendo a qualidade”.
Crescimento acelerado e impacto real
Com o produto pronto e aceitação do público, a Noway decolou. A empresa cresce a um ritmo de 30% ao mês e recentemente concluiu uma rodada de captação com valuation de R$10 milhões. “Nosso crescimento vem muito da autenticidade. Contamos nossa história real, com um problema que milhões de brasileiros enfrentam. Isso gera identificação”, explica Victor.
O público da Noway é diverso, mas com um ponto em comum: pessoas que precisam de proteína, mas não se adaptam aos suplementos tradicionais. “Queremos trazer leveza, saúde e sabor para elas. Fizemos a Noway justamente para quem tem intolerância à lactose ou outras restrições alimentares”.
A empresa mantém um canal direto com os consumidores. “Ligamos para nossos clientes todos os dias para entender se estamos atendendo às expectativas. Esse contato nos ajuda a melhorar constantemente”, pontua o jovem empreendedor.
Visão de futuro
Os planos para os próximos anos são ambiciosos. “Queremos lançar novos sabores, expandir a linha e, no futuro, internacionalizar. Mas o Brasil ainda tem muito espaço. Nosso objetivo é que boa parte da população conheça e tenha acesso à Noway”, afirma Victor.
Mais do que uma bebida, a Noway quer transformar a relação das pessoas com a suplementação e com a saúde. “A bebida não alcoólica está presente na vida de todos os brasileiros. Queremos que ela seja uma aliada na busca por mais qualidade de vida e longevidade”, lembra.
Com propósito claro, escuta ativa e inovação constante, a Noway mostra que é possível transformar uma dor pessoal em uma solução coletiva, além de um negócio de impacto.